Igrzyska olimpijskie wielką szansą brytyjskiej siatkówki
Wielka Brytania jako pierwsza zapewniła udział w turnieju olimpijskim w Londynie. Jako gospodarza nie musi brać udziału w kwalifikacjach. Wielce prawdopodobne jest, że w fazie grupowej będzie rywalem Polski. Z biało-czerwonymi grała przed kilkoma laty w Memoriale Huberta Wagnera i bodaj w Ostródzie podopiecznym Raula Lozano urwała jednego seta.
Wielka Brytania jako gospodarz igrzysk olimpijskich 2012, otrzymuje prawo wystawiania swoich drużyn. Część brytyjskich ekip nie musiała korzystać z tego prawa, gdyż sportowcy brali udział w turniejach kwalifikacyjnych i tym samym wywalczyli sobie udział w imprezie.
Zasada ta nie dotyczy jednak siatkówki, która nie jest w Wielkiej Brytanii popularną dyscypliną i musiała ubiegać o tzw. miejsce gospodarza. Konieczne do tego było złożenie Brytyjskiemu Związkowi Olimpijskiemu (BOA) odpowiedniego planu, który dawałby podstawę do osiągnięcia odpowiednich wyników przez męską i kobiecą drużynę siatkówki. W 2005 roku ogłoszono zgodę na udział drużyn siatkarskich, w tym drużyn siatkówki plażowej w Igrzyskach Olimpijskich 2012.
- Werdykt BOA jest wielkim zwycięstwem dla brytyjskiej siatkówki, trenerów, zawodników i innych ludzi związanych z tym sportem. To wielki dzień, który może mieć duże znaczenie dla przyszłości naszej siatkówki- powiedział dla BBC kapitan męskiej reprezentacji, rozgrywający Ben Pipes. W igrzyskach olimpijskich w Londynie siatkarze zagrają w hali Earls Court Exhibition Centre.
Obecnie trenerem drużyny jest Holender Harry Brokking, który pełni tą funkcję od 2007 roku, a jego asystentem Joel Banks. W sezonie 2006/07 Brokking prowadził AZS Częstochowa, który zajął wtedy czwarte miejsce w polskiej ekstraklasie. Brytyjska drużyna nie odnosi sukcesów na arenie międzynarodowej. W rankingu FIVB zajmuje dopiero 92 pozycję.
Do szerokiego składu reprezentacji Wielkiej Brytanii na igrzyska olimpijskie weszli: Dami Bakare (Argex Duvel Puurs), Peter Bakare (Landstede Zwolle), Nathan French (Avignon), Jason Haldane (CSKA Sofia), Matt Howe (St Brieuc), Dan Hunter (Landstede Zwolle), Oli Kimber (Langhenkel), Chris Lamont (Lyon), Mark McGivern (Avignon), Joel Miller (VBK Klagenfurt), Kieran O`Malley (Abiant Lycurgus), Andrew Pink (Amicale Laique Cantelue Maromme), Mark Plotyczer (St Brieuc), Ben Pipes (Landstede Zwolle), Yassir Sliti (EnBW TV Rottenburg), Danny Weemes (Hylte). Rezerwowym jest Jim Miller (Sheffield).
Przed Igrzyskami sprawdzianem dla męskiej drużyny są eliminacje do mistrzostw Europy w 2013. W meczu z Albanią, Brytyjczycy wygrali 3:0, awansując tym samym do drugiej rundy,która odbędzie się we wrześniu.
Źródło: www.britishvolleyball.org
