Po raz pierwszy w historii siatkarze PlusLigi sprawdzą swoje siły na piasku, w ramach Grand Prix Polskiej Ligi Siatkówki. Turnieje wystartują już 25 lipca, zaś wielki finał zaplanowano na 9 sierpnia. Wszystkie mecze na żywo pokaże Telewizja Polsat.
Główną ideą stworzenia Ligi Letniej w Piłce Siatkowej Mężczyzn był szybszy powrót ligowej siatkówki, przypomnienie o niej kibicom. Z tego powodu już wcześniej zdecydowano się przyspieszyć start wszystkich rozgrywek pod egidą PLS, a dodatkowo ten start promować już od lipca, poprzez turniej rozgrywany na piasku.
Rozgrywki Grand Prix PLS potrwają przez trzy weekendy (trzy osobne lokalizacje). Szesnaście drużyn z PlusLigi podzielono na 4 grupy. Każda z ekip zagra w jednym turnieju kwalifikacyjnym (czyli w praktyce zajmie to tylko dzień gry), po dwie najlepsze drużyny z każdej z grup zagrają w turnieju finałowym (7-9 sierpnia).
Grand Prix PLS będzie rozgrywane na piasku, na boisku drużyna będzie liczyła 4 osoby (skład od 4 do 8). Zasady gry będą identyczne jak w siatkówce halowej (z tym, że każda z 4 osób może atakować), halowe wymiary będzie miało także boisko. Spotkania będą się toczyły do dwóch wygranych partii. Seta zdobędzie zespół, który pierwszy zgromadzi 25 punktów. Ewentualna trzecia partia będzie tie-breakiem rozgrywanym do 15 punktów.
Gospodarzami trzech turniejów będą: Kraków oraz Warszawa, natomiast runda finałowa odbędzie się w Gdańsku.
– Grand Prix PLS to dobry pomysł. Uczestnicząc w tych rozgrywkach można zbudować formę, skonfrontować się z rywalami i reprezentować swój klub. Jeśli fani powrócą na obiekty sportowe, trafi się im nowy, ciekawy spektakl i przyjemne wydarzenie, którego można być świadkiem. Letnia Grand Prix umożliwi też nowo zakontraktowanym zawodnikom szybciej zaprezentować się szerszej publice, mecze będą przecież transmitowane w telewizji – wylicza zalety Letniej Ligi Luke Reynolds, trener Jastrzębskiego Węgla.
Jednocześnie jednak dodaje: – Myślę jednak, że jeżeli letnie rozgrywki miałyby być kontynuowane w kolejnych latach, to uważam, że powinny rozpocząć się wcześniej, jeszcze przed startem przygotowań do sezonu ligowego. W tym roku będziemy rywalizować na piasku już w trakcie przygotowań do nowego sezonu w PlusLidze. W momencie, kiedy zawodnicy są skupieni na pracy – początkowo głównie związanej z obciążeniami w siłowni – przed nadchodzącymi rozgrywkami PlusLigi. Mogą zatem pojawić się jakieś początkowe trudności. Może być też tak, że część klubów nie pośle w bój swoich najlepszych graczy. Uważam jednak, że turniej może tylko pomóc naszej dyscyplinie. Kto wie, może w przyszłości w takim turnieju zmierzymy się z najlepszymi siatkarzami plażowymi w Polsce? Możliwości są praktycznie nieograniczone. „Sky is the limit” – uśmiecha się opiekun Pomarańczowych.
GRUPY LIGI LETNIEJ:
grupa A (Kraków – 25.07): Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, GKS Katowice, Asseco Resovia, BBTS Bielsko-Biała
grupa B (Warszawa – 1.08): VERVA Warszawa ORLEN Paliwa, Trefl Gdańsk, KGHM Cuprum Lubin, BKS Visła Bydgoszcz
grupa C (Warszawa) – 2.08): PGE Skra Bełchatów, Indykpol AZS Olsztyn, Ślepsk Malow Suwałki, KRISPOL Września
grupa D (Kraków – 26.07): Jastrzębski Węgiel, Aluron Virtu CMC Zawiercie, MKS Będzin, Stal Nysa.
Terminarz gier grupy D:
godz. 9:30 Jastrzębski Węgiel – Stal Nysa
godz. 11:00 Aluron Virtu CMC Zawiercie – MKS Będzin
godz. 12:30 Stal Nysa – MKS Będzin
godz. 14:00 Jastrzębski Węgiel – Aluron Virtu CMC Zawiercie
godz. 15:30 Aluron Virtu CMC Zawiercie – Stal Nysa
godz. 17:00 MKS Będzin – Jastrzębski Węgiel
Miejsce: W Krakowie rozgrywki Grand Prix PLS odbywać się będą na terenie KS Wanda Kraków przy ulicy Bulwarowej.
Turniej finałowy – Gdańsk:
8.08: ćwierćfinały
9.08: półfinały, o 3. miejsce i finał
